我回到丞相府一日后，荆州的大军遂凯旋而归。
得胜当日，捷报就已派人传回雍州。
想着出征之日我没有去送行，也为了不让有心之人在背后嚼舌根，我让芙蕖帮忙梳妆打扮了一番，准备去城门口迎接谢生年。
还没到城门口，沿途便见到了许多穿得花枝招展的女子，不用问也知道，大多是冲着谢生年来的。
成亲半年多，谢生年府上就我这么一位正房夫人，作为位高权重的丞相，在万千少女眼中，这可是块香饽饽。
卿云公主虽也倾心于他，但也不可能甘愿做个侍妾，如此一来最有可能飞上枝头变凤凰的，还是她们这些寻常人家的闺秀小姐。
我这厢和芙蕖站在人群里不起眼的地方等待着谢生年一行人出现，一个尖利的嗓音突然自身后传来:“公主驾到！”
所有人皆俯身行礼:“公主千岁千千岁！”避免引人注目，我也跟着一并跪了下来。
只见一顶奢华软轿之中，身着黛色凤尾裙的卿云公主懒懒坐着，白玉般的脸上带着与生俱来的傲气。
“免礼起身。”
卿云公主要来，自是在所有人的意料之中。
然而也不知是不是冤家路窄的缘故，她一眼便在人群中看见了我，一旁的婢女扶着她从轿子上下来，站到离我不远处，她微抬下颌，用娇柔的嗓音问道:“这不是丞相夫人吗？”
本想低调一点儿的我默默在心中翻了个白眼儿，然后堆起一脸假笑走了过去，福了福身:“见过公主。”
“出征之时不见你踪影，怎得一听谢丞相班师得胜便舍得露面了？”卿云公主面带微笑，说的话却隐露锋芒。
此话一出，人们理所当然便会认为我没有作为丞相夫人应有的贤良淑德，只愿与其同甘不愿共苦。
“说来惭愧，那时候不巧我染了风寒，夫君怕臣妾病情加重，便不允臣妾前去送行。”我故意将“夫君”二字咬的极重，还装模作样扮出娇羞的模样。
卿云公主被噎了一下，冷哼一声，意图掰回一局，于是又道:“听闻荆州百姓在军营附近看见了丞相夫人，若真有此事，再传到父皇耳边……”
不等她说完，我便打断了她:“公主此言差矣，传言向来虚虚实实、假假真真，不可轻易相信，就像坊间传闻公主与丞相有染，臣妾信得过公主的为人，亦从未当真。”
霎时，卿云公主的脸色变得一阵红一阵白，赌气般地甩了下长袖，又在婢女的搀扶下回到了轿子上，离我远远儿的。
一段小插曲儿过去，谢生年一行人的身影也逐渐显现。
还未到城门前，卿云公主便下了轿子小跑过去，谢生年从马背上跃下，正欲行礼，却猝不及防被卿云公主抱住。
周遭百姓窃窃私语，目光纷纷移到了我身上。
芙蕖小声为我打抱不平:“欺人太甚。”
不过数秒，谢生年便将她推开，垂首道:“公主此举实为不妥。”
说罢，越过恼羞成怒的卿云公主，径直朝我走来，他身披铠甲，风姿绰然，俊朗的脸上挂着浅笑，狭长的眼眸注视着我，仿佛这天地间只余我一人。
不一会儿，谢生年停在我眼前，众目睽睽之下，他俯身贴近我的耳畔，说了一句极其欠揍的话——
“苏明柳，你的胭脂抹出唇外了。”
……
班师回朝，谢生年先去皇宫觐见了皇上，不久，圣旨下达。
赏丞相府黄金千两，丝绸百匹；赏几名将领各黄金百两，赐汗血宝马各一匹，功劳较大者升官加爵；此外对士兵也做了封赏。
一回到府中，谢生年就来了我的厢房，彼时我正绣着荷包，他进门便说:“陈玉修的父母安顿好了，我派人送了些银两和布匹，叫了些工匠帮他们把屋子修一修，本想将他们带去一个新的宅子，奈何二老听到儿子战死的消息，伤心欲绝，我实在没法儿开口。”
陈玉修的事情是临走前我拜托谢生年的。
我放下针线，轻叹了口气，惋惜道:“他还如此年幼，本可以有大好前途……”
“他在应战前一日还跟我说想念家人，担心自己不能活着回去。”谢生年眸中划过一丝悲痛。
战乱不休，最苦的还是黎民百姓，愿天下早日太平，百姓得以安居乐业。
……
十月中旬的时候，荷包总算是绣好了，歪七扭八的针脚密密麻麻，勉强能让人辨认出上面是一朵白色的荼蘼花。另外，我的生辰也快到了。
此次生辰我并不打算大张旗鼓，开办宴席，就想着生辰当日让芙蕖陪我上街买些东西，再回一趟苏府，看望我的乳娘。
八岁那年，那场生辰宴后没多久，凉州陷落，皇上一道圣旨命我父母前去御敌，夺回城池。
这一去，就是数月，结果在临近年关的时候，凉州传来噩耗，苏氏夫妇二人，皆死于非命。
本该欢欢喜喜待他们归来共度新年的将军府，一夜之间，挂上丧幡，披麻戴孝，悲鸣不断。
我戴着素白的帽子跪在灵堂里，耳边萦绕着啜泣声、哀嚎声、议论声……种种声音混杂在一起，听得我浑身发麻。
不知为何，我眼眶发涩，眼神空洞地望着面前的棺木，跪了许久，硬是一滴泪也落不下来。
直到丧葬之事全部结束，我路过爹娘空落落的厢房时，突然嚎啕大哭起来，这一刻，憋了数日，极致的悲痛、恐惧、不安统统涌上心头。
鞠躬尽瘁、功成身死的苏家将军自是得到了皇上的不少封赏，有些不怀好意的亲戚朋友见我尚且年幼，便打着安慰帮扶我的幌子时常来府中骚扰我。
我的乳娘亦是性情中人，见不得我被人欺负，几回过后，她毫不留情面地将这些人拒之门外。
自那时起一直到我如今嫁了人，乳娘始终在我身边照顾、鼓舞着我，如同我的再生父母，因此我很感激她。