随着太监、女官窸窸窣窣的行动声响起，龙首后方、大殿北面的暖阁遮起了一道黄橙橙的巨大帘幕，一个稍矮却异常威严的身影坐在了帘后。
为何遮帘？盖祖制曰：二龙不得相见。
房重柘再挣扎开来，痛哭道：“上皇，臣冤枉，臣冤枉呐，臣为了国事殚精竭虑、肝胆披沥，委实不清楚贾千总、茅参赞所罗织的罪名，上皇救臣！”
上皇不答，透过大帘，淡定看着皇帝向他施人子礼，淡定看着众臣排山倒海地高呼“上皇万岁”，最后锁定贾瑶。
夏守忠尖声道：“上皇谕：众卿平身！”
“谢上皇！”
上皇声音十分饱满：“贾瑶？”
浑浊的老眼精芒一闪，可惜无人欣赏。
贾瑶出列：“臣在！”
上皇冷笑：“血溅孔雀楼，手上沾有二十三条人命，比之行者武松更甚，竟仅凭三寸不烂之舌蛊惑皇儿，妄图逃过律法的制裁，贾卿文武双全，真真好大的本事！你以为，律法就是儿戏吗！你以为，就真的没人治得了你吗！”
皇帝冷冷道：“仇斌，就由你来为父皇讲解一下孔雀楼之变的来龙去脉吧！”
仇斌应喏，掏出一份公文，递给了夏守忠，禀道：“经锦衣卫调查，孔雀楼之变本为一出鸿门宴，系温德恭、刘渠、齐炳三人为杀害贾瑶、向杨颢纳投名状所设，贾瑶之措，谓正当防卫；助围官差，系死于一群黑衣人之首，其身份暂未查明。”
贾瑶朝黄帘拱手，不矜不伐，凛然道：“战士军前半死生，美人帐下犹歌舞。上皇，康监军明知杨颢下套，仍然义无反顾、奋勇迎敌，携两万将士血染铁背山，岂谓曰：岂曰无衣？与子同袍？”
“臣和刘渠、齐炳受监军遗命，回京城向章尚书求援，刘、齐二人在孔雀楼醉生梦死也就罢了，大不了把遵化当作汴州就是，然而他们竟然设鸿门宴妄图借臣之头献佛，要前方两万将士死不瞑目，臣一介匹夫，焉能无动于衷！”
“上皇不闻：君不见，青海头，古来白骨无人收！新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾！”
他随即转身，冷眼扫过众臣，悲凉一笑，“匹夫一怒，血溅五步。臣若坐以待毙，谁来祭奠前方马革裹尸的两万将士的亡魂，谁来为为国事而死、却蒙受覆盆之冤的康监军平冤昭雪！”
“真血性匹夫也！”席廷辟应声出列，其声铿锵有力，“贾千总之言，情调激昂，慷慨悲烈，席某闻之不能自已，涕泪满衣，青衫泪湿。生子，当如贾怀璧！”
汪唯中也出列，“上皇，陛下，武松血溅鸳鸯楼，或为一时激愤；贾千总血溅孔雀楼，则为国事而怒发冲冠。臣以为，贾千总揭发了房首辅、杨经略等西临党人的龌龊事，非但无罪，反而有功！”
朝堂之上，虽有结党营私之辈，但并非真无血性之人，一时间纷纷有人站出来附和或者力挺。
上皇冷眼观看，一言不发；四王八公代表的勋贵亦陷入了沉默。
皇帝一边意味深长地看着黄帘一边放诞地大笑，乃大声道：“铁背山未战，军令难违；孔雀楼之变，则系正当防卫。朕赦贾瑶无罪！”
茅笙忙应道：“陛下圣明！”
“陛下圣明！”
众臣随之呼应，其声宛如地动山摇，回荡久久不能停息。
“哈哈哈哈！”皇帝神采飞扬，只觉君临天下，“擢，宁国公庶曾孙、辽东分巡道监军帐下千总贾瑶，特简内廷行走、御前一等侍卫龙威尉，铨选、廷推之后，补授京营节度留后！”
贾瑶惊了半晌，忙跪下磕头：“谢陛下。皇恩浩荡，吾皇万岁万岁万万岁！”
节度留后，正三品，属军府体系，只比节度使低了一级；通过原著可知，王子腾很快会升任九省统制；那么，京营，将会落入他手……
上皇终于开口了：“皇儿旨意，朕深以为然。房卿之罪，按律处置即可，国事在前，父子在后，孰轻孰重朕分得清。来日廷推，朕会继续听政。”
他语气始终淡定如一，“贾瑶，朕记住你了。夏守忠，撤帘，摆驾回宫！”
“奴才遵旨！”
……
“贾千……哦不，贾副节帅，恭喜！”
“如此年轻的节度留后，前无古人。怀璧，恭喜！”
禁城左掖门外，席廷辟、汪唯中等对贾瑶抱有好感之人纷纷向他道喜。
西临党人溃败，都对他避之不及。
惊心动魄的朝会终于结束，贾瑶望着皇城那高大雄伟的建筑群，方一如释重负，竟又在心头压了一丝阴霾。
京营节度留后兼一等侍卫，意思很明显了：先以侍卫过渡，等王子腾巡边之后，京营就是他的了；
但是，他既非参赞、侍卫、太监那样的“内臣”，又非文官那般科举出身的“外臣”，算是“孤臣”，和四王八公代表的勋贵、戴权夏守忠代表的阉人、房重柘代表的文官三大集团再无法齐心。
“皇帝这是要把我逼上绝路啊……”
买了十个肉夹馍，边往宁荣街走，边思考接下来的安排。
“康胤千、刘渠、齐炳身死，那么我勉强算是南兵的代言人之一了，当务之急，是借威望召集浙兵、川兵残部进京，为压服京营做准备；另外派人前往福建，向福建总兵借调部分藤牌兵。”
浙兵，某种意义上即戚家军，当然，真正的戚家军在蓟州兵变时便遭到血洗，浑河血战时的戚家军，只是按照戚继光练兵之法练出来的兵；川兵，即大名鼎鼎的白杆兵。
这两个兵种，在浑河血战时的表现远胜辽兵，完全可以硬捍八旗死兵，英勇程度令人泪目。
至于藤牌兵，则在未来的雅克萨之战中大放异彩，可做为一支特种兵。
“贾瑶。”身后传来了一道低沉的声音。
回头看时，赫然是京营节度使王子腾。
“千总贾瑶，见过节帅！”贾瑶拱手，不卑不亢。
“杀了二十三人，不仅未受律法的制裁，而且不降反升，直接被指定为本帅的接班人，虽不至于前无古人，但也称得上惊世骇俗了，本帅当初果然没有看走眼！”
王子腾骑着一匹矮马，身后跟了几个低调的亲兵；他一面欣慰地笑着，一面下马，把缰绳递给了亲兵。
看似欣慰，实则萧索至极，看来他意识到职位很快会迎来变动了。
贾瑶郑重道：“末将能走到今天这个地步，全赖您当初的提携，您对瑶的知遇之恩，瑶永不敢忘。”
无论王子腾、王夫人、薛姨妈等王家人人品如何，王子腾对贾瑶的提携是实实在在的，所以不和他来虚的，直抒胸臆。
王子腾点了点头，笑道：“走，陪本帅去喝两杯？”
贾瑶道：“长者之邀，不敢推辞，瑶乐意之至。”
“呵。未满十六岁的节度留后，当比肩汉之霍去病……对了，你小子是不是还没有定亲？”
“小子一介匹夫，居无定所，随时准备慷慨就义，哪里敢谈婚论嫁？谁又愿意把宝贝女儿嫁给我？”
“本帅呀，本帅就很愿意！”
“哈哈！节帅，您就别开小子的玩笑了……”