日夜的梦想——希望能攒够钱，盘下现在租着的这个小铺面，真正有个安身立命的根基，不用再看房东脸色，也能给孩子（如果他们有孩子的话）一个更安稳的未来。
他记得当时妻子拿起一张宝钞，摩挲着上面精美的图案，声音有些颤抖地低语道：“你看这鸟儿画得多气派，听说是叫凤凰，是百鸟之王，最是吉祥不过了。
咱们有了自己的铺子，日子肯定能像这凤凰一样，安稳下来，有个自己的家……” 那语气里充满了对未来的憧憬，但也难掩其中的巨大风险和沉甸甸的压力。
那只展翅欲飞的凤凰，就这样承载了他们当时全部的希望、对安稳生活的渴求，以及害怕这一切终究会像水中泡影般破灭的忧虑。
“是凤凰。”
他回答，这次的答案里，带着一丝对过往希冀的回味，以及那份属于普通人的、沉甸甸的梦想重量。
卷轴确认。
此刻的他，形态几乎与常人无异，只是周身似乎还笼罩着一层极淡的光晕，如同清晨的薄雾尚未散尽。
他感觉自己前所未有地完整，也前所未有地接近某个终点。
那凤凰图案带来的希冀与不安，在他凝实的灵魂中久久回荡。
他感到自己无比接近完整，却也隐约触摸到了某种冰冷的、宿命般的边缘。
不知为何，一丝寒意悄然渗入这虚空，让他这刚刚凝实的灵魂微微颤抖。
就在这时，卷轴上的光芒陡然一沉，仿佛浸入了墨色，带来了不祥的预兆。
第八问浮现，问题直接指向了危险的预兆：“木材（常见松木或杉木）在干燥空气中，何时最易被点燃？”
火！
这个问题像一根冰冷的针，扎进了他心中最敏感的地方，让他警铃大作。
不安的记忆被强制、清晰地拉出。
……那是一次邻居家意外失火后的场景，空气中还残留着呛人的烟味和烧焦的木头味。
坊间的“巡更铺兵”头目，一个满脸烟灰、神色严厉的老兵，正黑着脸勘查现场。
他指着灶膛边一堆被烧焦、还冒着缕缕青烟的干草垛，对着旁边吓得面无人色、几乎瘫软在地的邻居（他记得那是个平日里有些马虎的妇人）怒声吼道：“看看你这干的好事！
火绒就堆在灶膛边上！
这老房子的木头干得跟柴火似的，那灶膛里的火星
