包正华一行人带着特警寻着地址来到了何洋家中，他们发现何洋很喜欢画画，进门可见都是画具纸张，搜寻一番后，卧室中一幅画像吸引住了包正华，画中的女人置身黑暗生无可恋，画风跟灵阳寺何洋现场那幅画很像，右下角有画师的签名，随后警方调查画上的署名，接着就查到了凋零画师的男人，他喜欢把生命死亡的样子画下来。
顺着签名，包正华两人带着刑侦组顺藤摸瓜很快找到了他，但这人并不是何洋，他叫陈墨，还是一个小有名气的画家，给他看过周畅的照片，但他却说他并不认识。
短短两个周，阳明镇就发生了三起杀人案，还是在警方眼皮底下，至今头绪还不是很清楚，包正华两人虽说推断到了一些线索，却不敢轻易下定义。接二连三案件出现，虽说封锁住了消息，但总会有透风的孔，一时间小镇人心惶惶。
这3起案件的受害者均被用二氧化碳做成了展示品，但三起受害人却没有一点关系，更匪夷所思的是没有留下一点有用的线索，他们更像凭空出现一样。
警方很快发现了那名凋零画师陈墨隐瞒了自己有前科的事，随后他就被警方传唤到审讯室，但陈墨不断辩解，说以前生活条件太困难，所以偷了点钱买吃的，但现在他很有钱，根本不会去杀人放火。
随后还是钟小易用催眠术催眠了陈墨。这是他第一次如此顺利的催眠成功。很久以后的一天包正华问钟小易催眠术是什么道理。这时候的他已经非常熟练了，说：“有时候催眠并不全是通过催眠师来达成的，哪怕是在一个很自然的状态下，当一个人推动与自我中心的连结的时候，催眠就会发生。例如当一个人受到了创伤之后，就会受到像忧郁症、上瘾症这些负面的催眠。”
当警方再次将照片放在他面前，在催眠状态下，他觉得这些受害者好像在哪里见过，或许说是画技。
“两个月前一名男人找到他，给他看了他的人物画像，希望画家能指出哪里有问题，但他心高气傲，对于垃圾作品不感兴趣，男人似乎没听他说画，呢喃细语说要参加人物艺术比赛。
根据陈墨提供的线索，警方在网上查到了参与投稿的作家，而其中一名作家的作画，竟然与三名受害者死状一模一样。
警方推断，这名作家就是凶杀，或者也脱不了关系，很快他们就查到了这名名义上的作家凶手网络信息，根据网址定位到了一处网吧，这是一个黑网吧，没有办任何证件或者登记，派出所人员去到的时候并没有任何线索。
后来警方又在一个帖子里发现了线索，评论中有最后发现的老人的照片，从发表时间来看，竟然比他们发现尸体还早几个小时，而发图的人应该就是凶手。
于是警方让陈墨用自己的账号在下面评论交流，只要他回复一句话，警方就可以很快找到他的位置。
但等了很久依然没有回复。就像石沉大海一样。