离京城三百里之地文州城，豪阔乡绅苏士昭宽敞豪峻的乌堡占据三百步之地，横跨半条街区，院落错综，山亭林立，一步一景。
正堂一座高匾“和祥福禄”高悬于顶，丰和葳蕤的堂内，文州太守特意遣下特使还备了礼物来，同苏士昭商讨一批木材的征募。
苏士昭一生谨慎，官府也打交道，一般小打小闹的索要他也就自掏腰包奉个人情，可这次要三百棵岭南巨木，要供应宫里的，听说是给贵妃修建一座琴楼，收入非常可观，可岭南地势险要，要砍伐三百棵巨木要经当地的士族同意，还要过路上的各路英雄，人命和钱财的花费不计可数。
特使看在眼里，从怀里掏出一叠银票，“这是五万两，木材安全运到京城另有十万两奉上，苏老爷怎么也能稳赚十万两白银，赶上旁人一年的收成，若非太守大人信得过，还落不到咱头上，老爷就放心吧，有太守大人保驾护航呢。”
“是啊，这等好事，爹，太守大人的面子咱不能不给，也不敢不给啊。”次子苏原庆很想接下这个单子，他有种预感，要是把这事办好了，没准能扯上宫里的关系，苏家的名望那可就不同往日，文州顶级富豪郑家的千金小姐就不能低看了他，到时候就算休妻再娶她也没得说。
苏士昭犹豫的望向长子，长子苏原爽一向老成持重，或可有不同意见。
“特使大人，此事重大，容我父子商议商议再答复如何？”苏原爽留了活结，表示此事很为难，但也没说不可以办。
特使看了一眼苏原爽，看来他将会是苏家家主的继任者，这人看起来老成端庄，风评也好，待妻子更是忠贞，他老岳丈又有江湖上排的上号的强悍镖局，所以太守这次交代由他们苏家承接单子。
可是他也没说同意啊，应该是顾忌干系重大不敢轻易应承，当即先告辞而去。
“你们娘呢？怎么不见出来？”苏士昭从外地回来半日了也不见妻子出来，往常他在家的时候她早就带着她女儿出来迎接了。
苏原爽木板着脸未接话，瞥一眼苏原庆。
“哦，许是带着她女儿出去游玩了，她们常去东山的百霎观一待就是一天家里什么都不管，有时还宿在那里，甭说了今夜又不回来了。”
“是这样吗？”苏士昭看看空着的桌椅，皱了眉头，家里没有女人真不行，原配去了后才娶了这个女人进门，虽说带着前夫的女儿一起来的，但人家出身名门，能嫁给他这个商户是委屈了，“别老她女儿她女儿的，那也是你们妹妹。”
“知道了爹，这不就在家里说说么，叫老妈子给您备饭，早点回松涛院歇着吧。”
苏士昭只得站起身，吩咐俩兄弟，“叫人备些你们娘和妹妹爱吃的饭菜送到百霎观去，告诉她们我回来了，明日一早早点回来。另外你们好好计较一下，看看明日怎么回复太守。”
“是的爹。”两兄弟好好应下了，苏士昭才放心离开。
转过下人庭院的犄角旮旯有处闲置的杂物房，里面不存一丝光亮，光阴都不愿眷顾。
落满蛛丝的梁框上吊着一大一小两个女人，脑袋垂着，衣衫连乞丐都不如。
几个男家丁不怀好意得在门口来来去去，只待一个时机。
“娘害苦了你了，早知如此，娘拉着你去讨饭也强。”戚氏半死不活，瞅着旁边吊着的闺女苏婉青耷拉个脑袋似乎生机全无，惯常懦弱的心忽然狠起来，拼力嘶吼，“我女儿是姓苏的，天杀的狗贼，叫老爷知晓，扒了你们皮！”
木门砰地被踢开，苏原庆、苏原爽逆光进来，像鬼刹，“再敢吆喝，拔了你的舌头。你带着这个小骚货嫁进我们家不就是图我们有钱？妄图生个儿子来抢我们兄弟家产，做梦吧，府里都是我们的人，你们要是乖乖听话，还能见到明天的太阳，不然的话今夜就送你们走。”
两个男家丁来摸戚氏，戚氏紧咬舌根，热泪瞅着脑袋垂着的女儿，“娘先走一步了，你好好活着，好好活着啊！”一面为女儿争取生机，“你们让婉青好好长大嫁个好人家也能给你们助力！否则我死了变成厉鬼也不放过你们！”
“那你就去死，”
得了命令，两名家丁扑了上去。
只听幽幽一声长叹从喉管里嘶哑蹿出，像一个被扼住喉咙许久的人好容易得了气息，“呃——”
垂着脑袋无声无息的苏婉青正慢慢转动脖颈舒展喉管，睁开了眼睛。
这一眼，苏原爽永难忘记，直到后来他才明白这一眼是怎样一种初见，他的魂灵或许就是此时被抽离堕入冰霜而不自知。
“要怎么才算听话啊？”苏婉青引着一丝笑意看着他。
苏原爽不由自主的说出来，“老头回来了一定要找你们，你们明日出去见他就说刚从百霎观回来，路上遭了劫匪才弄成这幅模样，其他不要透漏一个字，更不可借机叫喊委屈。”
“遭了劫匪？好说，你们下去吧，呃——”苏婉青似是疲累至极，慢慢舒展身体。
苏原爽转身往外走，苏原庆愣愣看了看格外“听话”的大哥，再看看像慵懒的伸懒腰的女子，也顺当的跟在后面走了。
两个家丁也要走，“你们留下，帮帮我们，”苏婉青抬眼。
两人欣喜不已，把她们放下。
“叫几个仆妇过来替我们沐浴更衣，”
他们没动，没人会听她们的。
戚氏见情况不好，慢慢把她挡在身后。
要制服恶人，要比恶人更恶。
苏婉青经历过的危险比这严峻的多，反而把戚氏拉在身后。只是初次使用这具身体还不大适应。
一名家丁伸手过来撕她衣服，苏婉青拔下戚氏头顶的发簪双手握住用尽全力刺入家丁的眼睛，对方身强体壮躲开了，第一下没刺到。
苏婉青随他的身体动而动，他躲闪，身子撤开，她跟着进攻，不留空隙，待他回身，第二刺早到，避无可避，发簪的尖子势如破竹刺破他的眼珠。
