那两个倒霉玩意儿一走。
方老夫人便走过来，亲手将宁砺棠扶起，满脸慈爱，
“好孩子，快起来吧。
从今往后，我们就是一家人了。
这一大家子的荣光，可就靠你的主角光环和颢魃那孩子了。”
宁砺棠微微一愣，
“老夫人，您方才说的‘主角光环’是……”
方老夫人一顿，意识到失言，连忙呵呵笑道，
“哎呀，老身一时口误，莫要放在心上。”
宁砺棠心中疑惑，总觉得这词似曾相识，似乎曾听外婆提起过。
可眼前的方老夫人是实打实的古代人，怎会知道外婆那个世界的词语？
想来是自己记岔了。
她不再多想，微微欠身。
一旁的丫鬟同样眼里有活，立刻端上托盘。
宁砺棠重新为几位长辈敬茶，礼数周全。
这时，一直站在一旁忍笑的似玉走上前来，
“夫人、老爷、老夫人、姨娘，这是我们家小姐亲手绣的荷包，特意为长辈们准备的。”
她将荷包一一奉上。
宁砺棠微微一笑，
“小小礼物，不成敬意，还望长辈们笑纳。”
方老夫人接过荷包，捏了捏，眼中满是赞赏，
“好孩子，心思细腻，手艺精巧，真是难得。”
陆氏昂起下巴，语气冷淡，
“虽是你亲手绣的荷包，心意倒是满的。
可你宁家可是大黎首富，家财万贯，竟送这般寒酸的东西？”
宁砺棠不急不躁，脸上依旧挂着浅笑，
“母亲莫急，儿媳早考虑周全。这荷包不过是表心意，
里头才是投其所好的核心。母亲不妨打开看看。”
陆氏掀了掀眼皮，满脸不屑地打开荷包，
就这么个荷包，还能装黄金不成？
嘴上嫌弃道，
“就算是黄金钻石，我也不稀罕。你还是拿走吧。”
可既然拿在手上，她还是忍不住好奇，
便拉开荷包，想瞧瞧里头到底装了什么。
只是瞥了一眼，向来不喜钱财的陆氏，眼睛顿时亮了。
竟是千金难买一克的红金石！
而且，荷包里满满当当，足有拳头大小！
这样一袋子，别说买下京城，便是整个大黎也绰绰有余！
宁砺棠微微欠身，语气恭敬，
“这红金石有辟邪挡灾、招财护身、助眠安神的功效。
它只长在危机四伏的洞穴中，采挖时需得能人异士方能得手，因此即便一克也极为难得。”
说到此处，她脸上露出一丝惋惜之色，
“既然母亲不喜欢，那儿媳便收回吧。改日再送万两黄金给母亲便是。”
她说着，便伸出手作势要拿回荷包。
谁知，方才还满脸嫌弃的陆氏，猛地缩回手，
“罢了罢了，看你一片孝心，我收着便是。拿回去又像什么样子？”
蒋姨娘在老夫人身后掩唇低笑，
方老夫人也忍不住摇头，
“陆氏，你这嘴硬的毛病，何时能改？”
宁砺棠心中暗笑。
嘴上嫌弃，手倒是挺诚实。
可她面上依旧恭敬，
“母亲喜欢便好，儿媳日后定会多多孝敬。”
陆氏轻咳一声，故作镇定，
“嗯，你有心了。”
方老夫人笑着拉起宁砺棠的手，
“昨夜定是累了吧？现在还早，回去再歇会儿。
身子养好了，才能给颢魃那孩子添个子嗣，壮大我们镇国公府的门楣。”
听到这话，宁砺棠是当真害羞了，脸上顿时泛起红晕，低下头去。
昨夜手上的触感一时又涌上心头，令她心跳加速。
然而，心思一转，她忽地察觉异样。
上一世，这方老夫人一向以心狠手辣、手段高明著名。
为何这一世相处起来，却像个慈眉善目的……小老太？
下一刻，她便想通了。
方老夫人向来不喜陆氏，上一世她身为陆氏的得力长媳，自然也被方老夫人视为眼中钉。
而这一世，她成了景颢魃的媳妇，与陆氏再无瓜葛，
方老夫人自然收起了锋芒，对她和颜悦色。
毕竟，敌人的敌人便是朋友。
方老夫人这是将她视为对付陆氏的盟友了。
陆氏虽因抑郁症性情乖戾，爱发脾气折磨人心。
但上一世，见景蕴孤对宁砺棠亦是冷眼相待，百般疏离。
一时之间，让陆氏觉得她们婆媳彼此皆是同道中人，
皆是牌桌上的大王小王，可笑又可悲。
所以后来的陆氏对她亦多了几分照拂，
初时的敌意，也不过是进门那几天罢了。
若非如此，以宁砺棠睚眦必报的性格，早在一开始便对陆氏下手了。
如今看来，镇国公和方老夫人都已站在她这一边，
她何不借此机会，将他们彻底拉入自己的复仇阵营？
昨夜入睡前，宁砺棠便已细细思量。
能将宁家这样的商贾首富推为替罪羊，
绝非一人之力可为，背后定是家族恩怨。
而那家族背后，恐怕还有更强大的势力撑腰。
单凭她、宁家，以及景颢魃，想要揪出幕后黑手并将其斗倒，远远不够。
她需要镇国公府的力量，需要大族世家的助力。
出了主母院，宁砺棠心神总算放松下来。
主母院到碧落院之间，是一片风景宜人的小花园。
才步入花园，便听见几个洒扫丫鬟在八卦。
“诶，你们听说了吗？昨夜公子跑出了婚房，二夫人也不去找，她是不是根本不喜欢公子？”
“可听早上跟前查验的小翠说，公子昨晚已开了人事，满屋子都是……那种味道。”
“我才不信！公子那模样，哪个女子下得去手？不被吓死才怪！”
“我也觉得，若不怕，定是有所图，才不会怕呢。”
“就是，谁会真喜欢上一个怪物？又不是有病。”
似玉听得眉头紧皱，当即要上前理论。
竟敢在背地里说她小姐和姑爷的坏话！
可才走几步，便被宁砺棠拽住，
“算了，由她们说去。”
天下人悠悠众口，难道每一句谣言她都要去制止解释？
她可没那闲工夫，还得回去给那小怪物弄件像样的衣服和面具，
为明日的回门做准备。
虽说以他那害羞劲未必会与她一同回门，
但平日穿得体面些，总归是好事。
“可是小姐……”
似玉仍咽不下这口气，
但见宁砺棠转身往另一条小路走去，只得一跺脚跟上。
宁砺棠转身时，忽觉一道比以往更强烈的视线落在她身上，
那目光中竟带着一丝怒火与不满。
她心中不解，
暗中观察的景颢魃是在生气吗？
为何生气？
想不明白，她摇摇头，继续往碧落院走去。
忽地想起院里的布料都是女子用的，
便转头吩咐，
“似玉，你去内务院拿几匹上好的男衣布料来。”
似玉乖巧点头，转身离去。
宁砺棠独自回到碧落院，
只见几个小丫鬟正在修剪树枝，
院中一片静谧，唯有风吹树叶的沙沙声。
宁砺棠深吸一口气，
总觉得这一路有人跟在身后，
可每次回头，却一无所获。
那种被窥视的感觉令她汗毛倒竖，心中不安至极。
她加快脚步，匆匆进了屋子，
可那令人毛骨悚然的跟踪感非但未消失，反而愈发逼近。
那人似乎也跟进了屋，步伐带着杀气，却冷静有序。
宁砺棠心跳加速，手心渗出一层冷汗，
手中的帕子不慎掉落在地。
她弯腰去捡，
一只大手却来冷不防地自黑暗中伸出，猛然扣住她的脖颈，将她狠狠按倒在地。
“咚”地一声，
宁砺棠摔爬在地上，额头撞得生疼。
她试图挣扎起身，
可钳制她后颈的那股力量让她动弹不得。
紧接着，耳边传来昨夜那熟悉的低沉嗓音，
好听却阴湿，没有一丝情绪，
“你为何不解释。”
