隐匿在黑暗之中，手中的袖箭已然搭在弦上，然而终究没有射出——只因阿禾白日里塞给她的麦芽糖，此刻正牢牢地黏住了袖箭的机关簧片，仿佛是命运的巧妙安排，阻止了一场可能发生的危机。
腊月廿三，祭灶之日，整个京城都沉浸在浓浓的年味之中。
阿禾手持螺子黛，在萧慎之的掌心认认真真地画了一只小雀。
此后，九千岁在批阅奏折时，朱砂印旁总会落下鸟爪似的墨痕。
朝臣们传阅着这些带着“雀印”的奏章，个个战战兢兢，如履薄冰，却无人知晓，这看似荒诞不经的印记，实则是权宦与村姑之间独有的秘密游戏，承载着他们之间别样的温情与爱意。
终于，在这一天，冷霜发现了玉玺的踪迹。
当她轻轻掀开西苑的井盖，却瞧见阿禾正蹲在井底，美滋滋地啃着冻梨，嘴里含糊不清地说道：“寒月姐姐说这里有甜井水！”
她那冻得通红的小手高高举起一块青砖，砖上的双龙抢珠纹在黯淡的光线中泛着诡异的血光。
“这是……”冷霜不禁倒吸一口凉气，瞳孔骤然紧缩，心中涌起一阵复杂的情绪，既有发现目标的紧张，又有对这意外情景的诧异。
“慎之哥哥说垫井砖能镇宅！”
阿禾抬起头，笑得眉眼弯弯，宛如夜空中闪烁的月牙，“我挑了最好看的花纹呢！”
那纯真无邪的笑容，让冷霜原本坚定的决心，瞬间产生了动摇。
更漏声在寂静的夜里滴答作响，萧慎之静静地听着暗卫的禀报，神色平静如水。
他缓缓将阿禾新编的玉米须平安结，轻轻系在那象征着无上权力的玉玺之上。
而后，朱笔划过写有“锦衣卫异动”的密报，在“冷霜”二字旁边，从容地画了一只展翅的鹤——那形状，恰是那年在玉米地里，少女发间偶然沾着的鸟羽模样，仿佛在无声地诉说着一段不为人知的故事，也暗示着他对这一切的洞悉与掌控。
寅时，夜色还未完全褪去，城中仍沉浸在一片静谧之中。
此时，九千岁因急事需出城。
梆子声在薄雾中沉沉撞响，恰似撞碎了那层如梦似幻的轻纱。
萧慎之正抬手系着披风，动作却陡然一顿，只见一只手突然攥住了他的手臂。
阿禾赤着脚，匆匆踩在冰冷的青砖上，发丝间的玉米须沾
