眼下要带着这四个人做大事，首先要处理好那对母子，陈三爷建议：“我给你们出个主意吧！”
“水爷请讲！”
“与其鬼鬼祟祟、藏来藏去，不如一次性都给了，日后再有收成，再行奉上！”
肥牛说：“万万不可！一下拿钱太多，日子过于奢华，会引起周围邻居嫉妒，身弱不堪财，财多必生灾！”
不愧是天津卫长大的混子，出口成章，一方水土养育一方人，“京油子，卫嘴子”，天津自古说书唱戏的居多，耳濡目染，连街头混混都能说出一些工整对仗的文词。
陈三爷笑道：“你们这才是给那母子俩招灾呢！如果那些贩卖烟土的人发现你们经常接济这母子俩，会不会猜疑？况且，寡妇门前是非多，街坊邻居七嘴八舌，你想瞒也瞒不住！”
肥牛鼻尖冒汗：“那您的意思是？”
“把所有钱财都给那母子俩，护送他们出津，找一个陌生地界，投靠一方亲戚，远离是是非非！树挪死，人挪活！”
四兄弟思考片刻，深以为然：“水爷说得对！”
四人已对陈三爷心服口服，虽嘴上不说，但心下佩服，无论心机、技术、阅历，这个年轻人都高出他们许多。
四人意欲追随。
这就着了魔道了，《金刚经》有言：应无所住而生其心。
自己的身心应该由自己做主，任何时候都要有主心骨，一个人，无需追随任何人，只需追随自己的内心——诸恶莫作，众善奉行，即是正道。
时年肥牛32岁，云鹏28岁，铁蛋27岁，棍儿25岁，除了棍儿，其余三人都比陈三爷年龄大，但他们甘愿拜在陈三爷麾下。
天近子时，月朗风清，四人依照道上的规矩行拜师礼，给陈三爷恭恭敬敬磕了八个头，正式成为门徒。
普通人拜师，一般是磕三个头，而天津混混有个规矩，必须磕八个，无论是义结金兰还是拜师学艺，以“八”为贵。
这正是陈三爷要的结果，他绝不会再和兄弟们平起平坐，他要高出一辈，才好管理。
陈三爷更知道这四人是一半真心、一半假意，说他们真心，是因为他们走投无路，只能跟着自己干，说他们假意，是因为这些人都是“佛爷”出身，贼性难改，日后见不到甜头，必然反水。
翌日清晨，四兄弟将所有钱财包裹了，送给义哥的遗孀，讲明利害关系，又雇了船，送母子二人南下，出了清河湾，挥手作别，双方约定：来年春暖花开日，便是再次相逢时。
义哥遗孀的娘家在沧州，这些年常有来往，此刻女儿带着丰厚金银来投，娘家必然接纳。
了却这桩心事，四个人要和陈三爷踏上赌博的征程。
当务之急是学艺，赌技分三种境界：第一，手法，第二，抬轿（做局），第三，心理。
手法是最基础的，大大小小的“老千”都是从手法学起，手法有六种：洗牌、弹牌、发牌、收牌、藏牌、做焊。
洗牌的重点在记牌，先找到自己想要的，无论怎么洗，都保证那几张牌不丢失。
弹牌是一分为二，两沓对弹，需要记住最上面几张牌的顺序，叠来叠去，其实牌的位置始终没变。
发牌和收牌，讲究一个快，天下手法，唯快不破。“发二张”和“发底张”是老千常用的手法，最高境界是“发中张”，江湖上没几个人能做到，一个是“大流马”，已经死了，还有一个就是陈三爷。
藏牌和“做焊”最难，风险也最大，“做焊”也叫“打印子”，无论是扑克、牌九、骰子、麻将，只要经过老千的手，就被做了记号，对方甭管拿到什么牌，老千都一目了然。
