在扬州驿馆中，严世蕃第一天就把七个县、府官员是搞得服服帖帖，唯唯诺诺的，既搞到了大把的银票，还能让他们用最快的速度解款进京，真正是两全其美，何乐而不为也。
第二天上午，严世蕃听亲随报江南盐运使范大人拜访，严世蕃嘴角挂着冷笑说：“公事公办，请范大人饮茶等候”。
亲随下去招呼范大人去了，严世蕃随后问：“盐道、盐政和巡盐使到了么”，亲随答道：“己在前厅恭候”。严世蕃说：“叫盐道”。
驿馆这间屋子的保密性很好，就是里面发生争吵，外面也是听不到的，何况严世蕃还设置了警戒线。
盐道入内，严世蕃为了拖延时间，故意问东问西，东扯西拉地把话题向盐运使身上扯，让盐道好长时间都摸不着头绪，心情一放松就容易疲惫，放松警惕。在同严世蕃的一问一答中很快就露底投降，到最终为了保住官位就答应了严世蕃的要求，他至死也不明白他的根底严世蕃会知道得那么清楚，他还以为是锦衣卫给严世蕃提供的情报。
对付盐政更是不费吹灰之力，严世蕃为拖延时间，硬是把盐政的根根底底抖了一个遍，搞得盐政巴不得钻地缝。
一上午就这么过去了，盐运使喝了一上午茶还未轮到他，他憋了一肚子火又找不到地方说理，这是公事，欠债还钱，国家法度还是要遵守的。
简单吃过午饭，下午严世蕃先叫的是巡盐使，这使得盐运使大人的火气就更大了，但他也只能忍住，他怕自己一不小心着了严世蕃的道就会前功尽弃，丢官罢职不说，最后连小命都不保。
都临近晚上，亲随才叫“范大人，严大人有请”。严世蕃还真会挑时间，要吃晚饭了才叫，而且驿馆中就剩下他一个人是外人。
进入房中先是客套几句，然后就是进入正题。严世蕃这时倒是不急于问，而范大人却是急于说：“严大人，有什么话就直说，这么晚了我还要赶回衙门”。
“慌什么，真正晚了我派亲兵送范大人回衙，绝不误事”，严世蕃冷冷说道。
“严大人客气，有什么话就问吧”。
“那好我们就说正事，范大人接手盐运使这么多年，为什么每年的盐税都在减少，现在的盐税是以前的一半，减少的那么多盐税哪去了，请范大人说说吧”。
范大人一惊，怎么就扯到这上面去了，不是说追缴欠款么，盐税总额跟追缴有关系么。
“严大人，好像这事不该你管吧，你费心了”。
“作为朝庭官员就应该为国家作想，为皇上作想，任何有损于国家的事情严某都能管”，一副大义凛然，义正辞严的样子。
“这是老账，严大人有必要查下去吧”。
“范大人我问你，这几年是产盐制盐少了呢，还是转运销量少了，怎么盐税就少了那么多，总要有个说法”。
“严大人，这事不该你管，你要问我也不说”。
严世蕃双眼紧紧盯住范大人，一只眼睛放出一道光，范大人顿时不安起来。
“范大人，你不说我也要问，咱们就这样耗着吧”。
过了一会，范大人开始迷糊了，他处于一种似睡非睡的境界中。他仿佛看见严世蕃嘴在动，不知道说着什么，而自己的嘴也在说着什么，就是不知道自己说了什么？
良久，严世蕃收回目光，向范大人说道：“范大人，你也该醒了”。
范大人突然一怔，好像突然清醒过来，刚才的迷糊时刻已没有一点印象，就像是刚打了一个旽。
“严大人，下官多有得罪，望见谅”。
“不怪范大人，那我就给范大人讲几个故事，好让范大人解解乏”。
“只要严大人愿意，下官洗耳恭听”。
“嘉靖某年某月某日，范大人为了谋求私利，与盐商勾联，分得减少盐税的二成红利，上官还分一成，与盐商协议的文件在第三个小妾处。嘉靖某年某月某日，范大人从盐商手中购得一个园子，购价是一万银子，而园子实值银子一百万两，购园子凭证在某盐商处，有范大人亲笔签名。嘉靖某年某月某日，范大人……”。
范大人越听越心惊，这么隐秘的事情都知道，这里面有好多事情的任意一件就够他死十次，他不敢相信严世蕃是怎样知道的。此时他就如霜打的茄子一一焉了。
他脸色越来越难看，他此时也不敢跟严世蕃硬抗，这里面牵连的人太多，他要先试探一番再做决定。
“好了，严大人，你不要再说了，你究竟想怎么样”？
严世蕃微笑望着范大人，轻言细语说道：“我不想怎么样，一是把欠的税补齐上交，二是拿钱封住我的嘴，我知道的多了去了”。
范大人一听，有戏！不就是钱么。只要敢伸手，什么事情都好办。
“好，严大人，说个数，我明日叫人送来”。
严世蕃伸出两个指头，范大人看一眼点头。严世蕃起身伸手做一个请的姿势说道：“请范大人回衙，恕不远送”，走出门去叫亲兵，“送范大人回衙”。
传闻嘉靖后期海瑞海刚峰到京师做清吏司主事，进京途中恰好在一家饭庄歇脚打尖，看到饭庄招牌是严嵩写的“六心居”，顿时怒火中烧，叫店家取下招牌，把“六心居”的心字加一笔，变成了“六必居”。
严世蕃一听，这还得了。于是就想找茬除掉海瑞，以解心头之恨。
机会倒是找到了，严世蕃就是用他的那一套催眠术，想从海瑞身上找到缺口置海瑞于死地。可是事与愿违，证据非但没有找到，反而海瑞在迷糊中破口大骂了严世蕃一顿，弄得严世蕃狼狈不堪。
海瑞后来上书嘉靖皇帝下狱，严家父子也不敢落井下石，否则海瑞再能耐也不免有杀身之祸。
在扬州把江南盐运使搞定后，剩下的就难不倒严世蕃了，他只需面对面地问询几句，再东拉西扯几下那些官员们就会投降。为了怕丢官，为了保命，那些官员们都会乖乖地拿出银子，而且还是人不知鬼不觉。
扬州事情告一段落，严世蕃沿运河到达杭州，在杭州欠粮欠税的官员陪同下来到驿馆。
在这群官员中，有一个不是欠粮欠税的知府也来了，他就是后来大名鼎鼎的浙直总督，抗倭名将胡宗宪。
胡宗宪，号汝贞，是严嵩弟子。现任嘉兴知府，此人做事干练，有军事谋略。听严世蕃到杭州追缴欠粮欠款，提前来杭州会一会老师之子。
当晚在杭州驿馆，严世蕃接见了胡宗宪，双方客套一番后就开始叙话。
“东楼兄辛苦，为国家为朝廷追缴欠款欠饷虽说是国事，处理不好会得罪一大批人，这对东楼兄今后的仕途是有影响的”。
“汝贞兄说的是啊，这本身就是一个得罪人的活，别人都不愿意干，我就只有勉为其难了”。
“东楼兄，你离京追缴欠款欠饷这事座师他人家知道吗”？
“当然知道，汝贞兄怎么了”。
“东楼兄，你根本就不该来淌这趟浑水，你会连累座师他老人家的”。
“怎么，这里是龙潭虎穴，就算是龙潭虎穴我也要看看能翻起多大的浪”。
胡宗宪见话不投机，就想到直接提醒走人，该说的说了，该做的做了，免得日后见怪。
“东楼兄，杭州这里不是龙潭虎穴，但在杭州地面上，有一个人你千万不要碰，那人就是沈一石。他上通官府，内接皇宫，织造府跟他都是同穿一条裤子，一旦粘上，想丢都丟不掉”。
“谢谢汝贞兄提醒，他又不欠款欠饷，我招惹他干啥”。
“这就好，东楼兄告辞”。